Mot(s) clé(s) : Andromaque est une tragédie en cinq actes (comportant respectivement 4, 5, 8, 6 et 5 scènes) et en vers (1648 alexandrins) de Jean Racine écrite en 1667 et representée pour la première fois au château du Louvre le 17 novembre 1667.
Après s’être fait connaître par La Thébaïde et Alexandre Le Grand, pièces qui ne sont guère jouées de nos jours, Racine connaît la gloire avec Andromaque. Elle a été jouée pour la première fois le 17 novembre 1667 devant la reine par la troupe de l’Hôtel de Bourgogne. Le rôle titre était tenu par Marie Champmeslé. La cour pleura, émue par le lyrisme nouveau de cette tragédie. L’histoire avait déjà été traitée par Euripide, Sénèque et Virgile, ainsi que par de nombreux modernes. Après la guerre de Troie, au cours de laquelle Achille a tué Hector, la femme de ce dernier, Andromaque, échoit comme esclave à Pyrrhus, fils d’Achille. Toutefois Pyrrhus doit en principe épouser Hermione, fille du roi de Sparte Ménélas.
La structure est celle d’une chaîne amoureuse à sens unique : Oreste aime Hermione, qui veut plaire à Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui aime son fils Astyanax et son mari Hector qui est mort. L’arrivée d’Oreste à la cour de Pyrrhus marque le déclenchement d’une réaction qui, de maille en maille, va faire exploser la chaîne. L’importance du thème galant est un reste de la pièce précédente de Racine, Alexandre Le Grand.
Contrairement à d’autres pièces de Racine, le succès d’ Andromaque n’a fléchi à aucune époque et la pièce a toujours été l’une des plus jouées à la Comédie-Française. C’est aussi la tragédie la plus souvent étudiée dans les collèges et lycées en France.
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